Dalle antiche origini alle porte di Milano alla DOP: storia, curiosità e successo internazionale di uno dei grandi simboli della gastronomia italiana
di Dr. Massimo Granelli
Ci sono prodotti che raccontano un territorio ancora prima di essere assaggiati. Il Gorgonzola appartiene certamente a questa categoria: un formaggio immediatamente riconoscibile per le caratteristiche venature blu-verdi, per la consistenza cremosa e per un sapore capace di passare dalla delicatezza della versione dolce alla personalità decisamente più marcata di quella piccante.
Ma dietro uno dei formaggi italiani più conosciuti nel mondo si nasconde anche una storia affascinante. A cominciare dal suo stesso nome, legato alla cittadina di Gorgonzola, alle porte di Milano.
Una storia che ci riporta indietro di oltre mille anni
Secondo la tradizione riportata dal Consorzio per la Tutela del Formaggio Gorgonzola, questo antichissimo formaggio avrebbe avuto origine proprio nella località di Gorgonzola intorno all’anno 879. Non siamo tuttavia davanti a una certezza storica assoluta: un’altra ricostruzione individua infatti Pasturo, in Valsassina, come possibile luogo d’origine, grazie alle sue grotte naturali caratterizzate da temperature particolarmente favorevoli alla maturazione dei formaggi.
È quindi più corretto parlare di una storia nella quale tradizione, territorio e documentazione si intrecciano, evitando di trasformare una tradizione secolare in una certezza che gli stessi organismi di tutela non sostengono in termini assoluti.
Un elemento, però, rimane fortissimo: il legame con Gorgonzola.
Il Consorzio ricorda infatti la tradizione secondo la quale il formaggio avrebbe preso il proprio nome proprio dalla cittadina lombarda. La produzione era inoltre collegata alle mungiture autunnali e al ritorno delle mandrie dagli alpeggi.
Da prodotto locale a eccellenza del Nord Italia
Con il passare dei secoli il Gorgonzola non rimase confinato al territorio milanese.
La produzione si diffuse progressivamente tra Lombardia e Piemonte, interessando in maniera importante anche il Pavese e soprattutto il Novarese. Oggi proprio Novara, Pavia e Milano figurano tra le principali province produttrici indicate dal Consorzio.
Ed è questa una delle curiosità più interessanti: un formaggio che porta nel mondo il nome di una città lombarda ha sviluppato nel tempo una filiera produttiva molto più ampia, diventando patrimonio economico e gastronomico di un territorio a cavallo tra due regioni.
Quelle venature che lo rendono inconfondibile
Il Gorgonzola DOP è un formaggio erborinato prodotto con latte vaccino intero pastorizzato. Le caratteristiche venature non sono semplicemente un particolare estetico, ma il risultato di uno specifico processo produttivo.
Durante la lavorazione vengono impiegate colture che, insieme alla successiva foratura delle forme mediante aghi, consentono all’aria di penetrare nella pasta e favorire lo sviluppo delle tipiche venature blu-verdi o grigio-azzurre.
È proprio questo procedimento a contribuire alla costruzione di quell’aspetto e di quel gusto che hanno reso il Gorgonzola immediatamente riconoscibile.
La stagionatura varia inoltre secondo la tipologia. Il Consorzio indica per il Gorgonzola dolce un periodo compreso tra 50 e 150 giorni, mentre per il piccante si va da almeno 80 fino a 270 giorni.
La DOP: un nome che non può essere utilizzato liberamente
Il successo porta inevitabilmente con sé anche imitazioni.
Ed è proprio per proteggere origine, qualità e identità del prodotto che nel corso del Novecento si è sviluppato un articolato sistema di tutela.
La denominazione d’origine Gorgonzola fu ufficialmente riconosciuta in Italia nel 1955. Nel 1970 nacque il Consorzio di Tutela e, successivamente, il 12 giugno 1996, il Gorgonzola venne registrato dall’Unione Europea tra i prodotti a Denominazione di Origine Protetta (DOP).
Non basta quindi produrre un formaggio erborinato simile per poterlo chiamare Gorgonzola DOP.
Il prodotto deve rispettare il disciplinare e superare i previsti controlli di conformità. La denominazione gode inoltre di tutela contro usurpazioni, imitazioni ed evocazioni.
Una distinzione fondamentale in un mercato internazionale nel quale esistono numerosi formaggi erborinati: somigliare al Gorgonzola non significa essere Gorgonzola DOP.
Oltre cinque milioni di forme: i numeri di un successo
La dimensione raggiunta da questo prodotto racconta forse meglio di qualsiasi slogan quanto il Gorgonzola sia passato dalla tradizione locale a una vera eccellenza internazionale.
Nel 2025 sono state prodotte 5.421.517 forme di Gorgonzola DOP, con un incremento del 2,72% rispetto all’anno precedente. Il Consorzio sottolinea inoltre che dal 2019 la produzione supera stabilmente i cinque milioni di forme all’anno.
E il 2026 conferma la forza internazionale del prodotto: nel solo primo trimestre sono state esportate 6.350 tonnellate, delle quali 5.508 destinate al mercato europeo. Francia e Germania rimangono mercati particolarmente importanti, mentre fuori dall’Unione Europea il Giappone si distingue tra le destinazioni segnalate dal Consorzio.
Numeri che trasformano una storia apparentemente locale in un fenomeno gastronomico ed economico internazionale.
Un nome italiano che il mondo ha imparato a conoscere
Forse è proprio questo l’aspetto più affascinante del Gorgonzola.
Dietro una fetta di formaggio servita su una tavola di Parigi, Berlino, Londra o Tokyo c’è una storia che riporta alla Pianura Padana, alla tradizione casearia lombardo-piemontese, alle mandrie, alle stagionature e a tecniche tramandate e poi perfezionate nel corso dei secoli.
Il mondo può produrre molti formaggi erborinati. Ma Gorgonzola non è semplicemente il nome di una tipologia di formaggio: è una denominazione protetta, con un territorio, un disciplinare e un’identità precisa.
Ed è forse questa la migliore risposta al post diventato virale: sì, Gorgonzola è davvero il nome di una cittadina alle porte di Milano, e la tradizione lega proprio a quel luogo l’origine del celebre formaggio. Ma la sua storia è ancora più interessante della frase di un social: attraversa oltre mille anni, coinvolge Lombardia e Piemonte e oggi arriva sulle tavole di tutto il mondo.
Da un nome geografico a un’ambasciata del gusto italiano: questa è la vera forza del Gorgonzola DOP.
Dr. Massimo Granelli giornalista editore
28 agosto 2026
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