INCHIESTA CONTEMAX MAGAZINE | Quasi tre voli su dieci sono arrivati in ritardo nei cieli europei tra giugno e luglio. Wizz Air è stata la terza compagnia più segnalata dai passeggeri italiani per disservizi. E mentre il traffico cresce, resta aperta la questione dell’assistenza e delle compensazioni.

di Contemax Magazine

L’estate 2026 conferma quanto il ritardo di un volo possa trasformarsi rapidamente da semplice inconveniente a vero problema per il passeggero.

Secondo una recente elaborazione di RimborsoAlVolo sui dati Eurocontrol, nei mesi di giugno e luglio la puntualità degli arrivi in Europa si è attestata al 73%. Significa che quasi tre aerei su dieci sono arrivati in ritardo rispetto all’orario previsto. Il dato è comunque migliorato di 2,3 punti rispetto allo stesso periodo del 2025, nonostante il traffico aereo sia cresciuto del 2,2%.

In questo scenario compare anche Wizz Air.

Wizz Air al terzo posto nelle segnalazioni

Sempre secondo l’elaborazione pubblicata ad agosto 2026, Wizz Air rappresenta circa l’11% delle segnalazioni di disservizi raccolte tra giugno e luglio. Davanti al vettore ungherese si trovano Ryanair, con il 42%, ed easyJet, con il 16%.

Il dato va letto con cautela: non rappresenta necessariamente la percentuale di voli in ritardo di ciascuna compagnia, ma la quota delle segnalazioni ricevute. Lo stesso rapporto sottolinea infatti che il peso di Ryanair è influenzato anche dall’elevato numero di collegamenti effettuati in Italia.

Ma c’è un altro dato che racconta bene il problema: il ritardo è stato la principale criticità segnalata dai passeggeri, rappresentando il 64% delle segnalazioni, davanti alle cancellazioni, al 26%, ai problemi con i bagagli, al 7%, e all’overbooking, al 3%.

Il caso di Lampedusa

Uno degli episodi più significativi dell’estate si è verificato a Lampedusa.

Il 4 luglio il volo Wizz Air diretto a Roma Fiumicino è stato cancellato dopo un impatto dell’aereo con un gabbiano. A bordo non c’erano soltanto turisti: sull’isola si trovavano anche numerosi giornalisti arrivati per la visita pastorale di Papa Leone.

Oltre 200 passeggeri sono rimasti a terra e il volo sostitutivo è stato programmato per la mattina successiva. La compagnia ha indicato tra le cause l’impatto con il volatile e lo sciopero in corso, circostanze considerate al di fuori del proprio controllo.

È un episodio particolarmente interessante perché mostra quanto sia importante distinguere tra un semplice ritardo e un disservizio provocato da circostanze che possono essere considerate eccezionali.

Ma quando il passeggero ha davvero diritto a essere compensato?

È qui che entra in gioco il Regolamento europeo CE 261/2004.

In presenza dei requisiti previsti dalla normativa, un passeggero che raggiunge la destinazione finale con almeno tre ore di ritardo può avere diritto a una compensazione economica, a meno che la compagnia dimostri che il disservizio è riconducibile a circostanze eccezionali.

Gli importi previsti sono generalmente di 250, 400 o 600 euro, in funzione della distanza della tratta e delle condizioni stabilite dal regolamento. Wizz Air riporta a sua volta sul proprio sito gli importi previsti dal CE261.

Non significa, però, che ogni ritardo superiore alle tre ore produca automaticamente un pagamento.

La causa del ritardo rimane determinante.

Cinque ore: una soglia che pochi conoscono

C’è poi una seconda questione spesso sottovalutata.

L’ENAC ricorda che, quando il ritardo alla partenza raggiunge almeno cinque ore, il passeggero può scegliere di rinunciare al viaggio e ottenere il rimborso del prezzo del biglietto per la parte non effettuata.

Inoltre, già durante determinate attese scatta il diritto all’assistenza: pasti e bevande, e nei casi in cui sia necessario pernottare, sistemazione in albergo e trasferimenti. Le soglie dipendono dalla distanza e dal tipo di volo.

Il punto è importante: assistenza e compensazione sono due cose diverse.

Un passeggero può avere diritto all’assistenza anche quando, alla fine, non gli spetta alcuna compensazione economica.

Il problema delle “circostanze eccezionali”

Uno degli aspetti più delicati nei reclami riguarda la motivazione con cui viene spiegato un ritardo.

Un esempio arriva da una segnalazione pubblicata da Altroconsumo nell’agosto 2026, relativa a un volo Wizz Air Valencia-Milano Malpensa arrivato con oltre tre ore di ritardo. Secondo quanto riportato nel reclamo, la richiesta di compensazione sarebbe stata respinta automaticamente con il riferimento generico a “circostanze eccezionali”. Si tratta, è importante precisarlo, della ricostruzione contenuta nel reclamo di un passeggero e non di un accertamento definitivo nei confronti della compagnia.

È proprio su questo terreno che il passeggero deve prestare attenzione: non basta guardare solamente il numero di ore di ritardo. Occorre capire che cosa è realmente accaduto.

Wizz Air: una compagnia in espansione

Il tema dei ritardi arriva mentre Wizz Air continua a puntare sull’Italia.

In un’intervista pubblicata dal Corriere della Sera nel giugno 2026, il CEO József Váradi ha indicato una forte crescita del gruppo nel nostro Paese, parlando di un incremento del 40% in Italia. Il gruppo Wizz Air, nello stesso periodo, risultava in crescita del 33% in termini di posti rispetto all’anno precedente.

Più voli significano naturalmente più passeggeri e una maggiore esposizione ai problemi operativi.

La compagnia, dal canto suo, sostiene di avere migliorato la propria performance operativa e nel maggio 2026 ha annunciato anche un nuovo servizio di assistenza per le interruzioni, rivolto ai passeggeri idonei a partire da ritardi di due ore.

Il passeggero deve conservare tutto

In caso di ritardo importante, il consiglio più semplice è anche quello più utile: documentare il disservizio.

Carta d’imbarco, prenotazione, comunicazioni della compagnia, fotografie del tabellone, orari effettivi e ricevute delle eventuali spese sostenute possono essere fondamentali per ricostruire ciò che è accaduto.

Non bisogna inoltre confondere il rimborso del biglietto con la compensazione prevista dal CE261: sono istituti differenti e possono avere presupposti diversi.

La domanda resta aperta

Il problema dei ritardi non riguarda soltanto Wizz Air. È una questione strutturale che coinvolge compagnie, aeroporti, controllo del traffico aereo, condizioni meteorologiche e un sistema europeo sottoposto a una pressione crescente.

Ma per il passeggero la distinzione è molto più concreta.

Quando un aereo parte con ore di ritardo, una coincidenza può saltare, una notte in hotel può diventare necessaria e una giornata di vacanza può andare perduta.

Per questo il tema non è soltanto quello della puntualità.

È soprattutto quello della trasparenza: sapere perché il volo è stato ritardato, sapere quale assistenza spetta al passeggero e sapere, quando ne ricorrono i presupposti, se esiste anche un diritto alla compensazione.

CONTEMAX MAGAZINE | IL PUNTO

Un volo in ritardo non significa automaticamente un risarcimento. Ma nemmeno significa che il passeggero debba semplicemente subire il disservizio.

La normativa europea stabilisce precise tutele. Conoscerle, soprattutto nei periodi di maggiore traffico, può fare la differenza tra una semplice attesa e la possibilità concreta di far valere i propri diritti.

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Dr. Massimo Granelli — giornalista editore, CONTEMAX Magazine